徐琮狰目光从下首每张脸掠过,出声:「魏相,你以为如何?」
魏沈早年因在立储之事上进言被流放江州,一月前因治水有功调回京城,官复原职。今日是他回京述职第三日,也是他时隔九年后第一次上朝。
龙椅上帝王神色莫测,难以揣摩。
魏沈稍微抬起头,又低下去。
江州路途遥远,临行前他跪别家祠,年迈的祖父被人搀扶着出来,重重叹了口气,问他可知错在何处。
彼时他年轻气盛,嘴上认错心里却是不服气,梗着脖子不说话。
魏父见他这副冥顽不灵模样气不打一处来,咬牙要当众请家法。祖父摆摆手制止,道:「王上倚重魏氏,留你一条性命。为免魏氏百年家业毁于一旦,家翁有两句话要提醒你,一君为臣主,二过刚易折。」
「魏氏之所以在残酷党争中存活至今,只有一件事做得好。」
「忠君。」
魏沈浑身一震。
年迈的祖父咳嗽,缓了口气,眼中流露出失望:「此去江州……少则十年,多则永无回京之日,足够自省。」
他依然不懂,坐上马车后年仅六岁的弟弟追出来,他正在换牙,喊「哥哥」时漏风得变了调,他闷声不吭追马车,追出半里路,跑掉一只鞋,坐在地上撕心裂肺地大哭「为什么不带钦哥儿一起」。
魏沈狠狠心,没回头,也没让马车车夫停下。
一年后魏父爱妾在街头弄丢年仅七岁的嫡次子,魏夫人心伤卧床,一病不起。三年后祖父过世,丧讯传至江州,让魏沈不必回京吊丧,安心治水。他尘土满面,攥紧家书远朝京城方向「砰砰砰」三跪,涕泪横流。
忠君之事说来轻松,做来却难。
金銮殿上落针可闻。
魏沈久久静默。
「战场上的事臣一介草莽不懂,但元帅战败,连失多城,难辞其咎。况军中流言四起,涉主将勾连外敌,军心不稳。臣以为,需兵行险着。」
兵部侍郎忙跨出一步:「王上,临阵换将是兵家大忌,自古以来——」他噤声。
徐琮狰:「魏相觉得,寡人应该如何做?」
「藩王蠢蠢欲动,虎视眈眈,一战胜而万兵忌。」
「此战需胜,且要胜得风光。」魏沈俯身下拜,双手压在冰凉地砖上,起了一层薄薄的热汗。他闭了闭眼,想起那杯深夜的茶。
名叫吉祥的太监躲开他的手,垂眼道:「奴才不是魏家人,奴才是是深宫中的太监吉祥,倒过夜壶,淋过粪水,做过人形烛台,被人碾断过小指,受过人情冷暖。如今日子不算好,也不算差。奴才没有家人,只有一个师父,做人不能忘恩负义。奴才要为他养老送终,让他在宫中安享晚年。」
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