少年摇摇头,道:「我没听清楚。」
楚荆说:「你若执意要隐瞒,今夜本不必现身作证。」
「他们那时声音太小,我当真没听清楚。」
陆随似是听到了什么笑话,不合时宜地嗤笑了声,只听见楚荆无奈道:「你方才说亲眼『见到』他们争执,说明你当时只可能在船舱内,而且他们的争吵声连船外的人都能听见,你怎么会没听清楚?」
楚荆起身下了逐客令,道:「既然你不信任本官,便早日回去吧,楚某恕不奉陪。」
陆随头也不抬,立刻伸出剑鞘卡住门栓把门拉开,俨然送客之势。
少年却并没有起身要走的意思,纠结全都写在了脸上,不知过了多久,他终于说:「抱歉,我……我说。你们可记得在客栈时,有个老伯说起的旧事?」
「你是指当年盐城县最大的盐商顾家,在掌门人因海难意外离世后,顾家一夜之间惨遭灭门之事?」
「是。」
当初听到此案时楚荆已经颇感好奇,他任大理寺卿多年,这等灭门大案他竟从未听起过。书桌上翻开的旧卷宗正是记录了此案,是楚荆昨日收拾时特意找出来的。
案件本就蹊跷万分,当地望族一家数十口被杀,案卷上的记载却只有寥寥数行,极其简略。最后只抓出个「替死鬼」认罪伏法斩于街市,便草草结案了。线索前后矛盾,毫不可信,只不过楚荆还未来得及仔细研究,听少年再谈起此事,楚荆问道:「难道此案跟陈玉年有关?」
「你记得那个被冤枉顶罪的顾掌柜么?他是顾老爷的远亲表侄,半辈子谨小慎微,最后竟被关在大牢里受非人的折磨,屈打成招。」
八岁的少年亲眼见到父亲被打得不成人形,全身无一处不被血污覆盖,被打断的右腿畸形地扭曲着,甚至可以看见刺破皮肤的白骨。
「我就是他的儿子,顾英雪。」
「传闻你失踪了。」楚荆记得灭门案发生在九年前,看顾英雪的模样尚显稚嫩,确实不过十七八岁。
顾英雪继续说:「我爹成了所谓的杀人凶手,人人都害怕与我沾上半点关系,我只能流落街头以乞讨为生,甚至几度丧失了求生的意志。」
「是夏贤大人救了我。」
楚荆对此人的名字有印象,这一堆堆的卷宗里,有不少是夏贤经手的,而且与其他尸位裹素的县令不同,夏贤对大小事务的处理逻辑清晰,对下赏罚分明,政绩不错,可谓是个不可多得的人才。
说起夏言,顾英雪脸上难得露出一丝笑容,「夏大人不嫌弃我是罪人之子,当时我深信父亲是无辜的,所以一直在调查害死顾家的真凶,可我势单力薄,始终找不到任何线索。没过多久,顾家的产业被陈家逐渐侵吞,陈家的生意越做越大,我只能迁怒与他们,没有证据地胡乱猜测陈玉年也许跟案子有关。」
「我因为自己隐瞒得很好,直到我看到夏大人亲手写的信。他一直知道我的秘密,可我不曾想过夏大人竟也暗中调查了此案很久,甚至写信呈至巡府请求彻查。」
楚荆随手翻开一篇案卷,说:「你口中这人夏大人我虽未曾与他见面,但行文中可看出他是个心思缜密之人。如你所说他曾调查此案,我却并没有找到他调查过该案的痕迹。」
顾英雪摇摇头:「正是因为他为人谨慎,他猜测顾家灭门一案牵涉众多,因此记录下的任何线索都是他贴身携带,怕被有心之人销毁,连我也至今不知案子的真相。」
「既然如此,不知夏大人如今在何处,或许可以找他细问?」
「他已经失踪了。」
「失踪?」
「是我害了他。」顾英雪低下头,双拳紧握着,「当年夏大人正是因为调查此案得罪了陈家,曾有人威胁劝他不要再继续查下去。可夏大人为人最是嫉恶如仇,没过多久夏大人被诬陷收受了贿赂,上面的巡抚把他关进了,我连大人最后一面也没见到,就有传言说夏大人畏罪潜逃,买通了官府远走高飞了。」
「夏大人不可能是这样的人,都是因为我,才导致他因此案遭到报复。」
「我倒希望他真的畏罪潜逃,再也不要回来。」传来一个清亮的女声,徐晴不知何时站在了门外,「我情愿自己瞎了眼,信错了人,也好过夏贤遭奸人所害。」
徐晴一向冷静的声音此刻却微微颤抖,她道:「顾英雪,你终于敢滚回来了。」
顾英雪眼神闪躲,结结巴巴地回道:「我对不起你。」
徐晴的眼圈泛红,深吸了几口气,说:「是,你对不起我,对不起夏贤,更对不起你自己。」
「如果不是我,大人也不会被陷害,我没脸见你。」
徐晴咬牙竭力压抑着怒气:「你一声不吭地走了就对得住我,对得住夏贤?若你出了事我如何向他交代?」
「这都是我咎由自取,我已经连累了他,不能再害了你。」
「啪!」
房间里突然响起一声清脆的巴掌声,紧接着是沉默,无边的沉默。
第51章命案再起
「停停停!」
见这两人你来我往的,眼看事情逐渐要走偏,陆随把一个愿打一个愿挨的二人隔开,道:「看来二位是旧相识,还有你们口中的夏大人,也与你们关系匪浅。叙旧的事先放放,当务之急还得先把案子说清楚,可否?」
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