谁知冤家路窄,偏偏撞着仇人。店主隔壁一个人家,就是天津城里逃下来的难户,今日看见张大师兄自来索诈,便知道他是失水蛟龙。心中盘算了一回,要将他置之死地,除非如此如此,这般这般,方能有济。即攘臂向前,一手拉着张德成臂膊,说道:「大师兄,你犯不着同他们计较。你有的是人,停一会儿再来摆布他就是了。」 张德成呆了一呆道:「果然不错。少迟一刻,请来试试我的手段。」 言语虽硬,脸上却有慌张之色,走出人丛,昂然而去。
店主听见邻人这个称呼,便知是拳匪头目,知他这一去,断无好消息。正在两难之际,忽见这邻人立在店旁,说道:「掌柜的,你怎的不认识这位张大师兄?你今日得罪了他,却要小心才是。」店主道:「大哥说那里话!我这村里,是不信邪教的,怕他则甚!」 邻人说道:「 不是说怕他。他在天津城,杀人放火,官府尚且无可如何,他还怕你这乡下人么?我劝你防备是好意,叫你留心。恐怕杀了来,你一单身人是不能抵挡的。」
店主鼻子里哼了一声道:「 你说我村里无人可以抵挡他,我把个样儿你瞧瞧。」 说着,就跑在里间,拿出一面铜锣,镗镗的乱敲一顿。立刻聚了一大堆的人来,围着店主就问做甚。店主跳上柜台,说道:「刚才有个拳匪,在这里讹诈我,被他抢去一块猪肉,请你们大家合力追赶。」 大家哄然一声,各自携了防身器械,直奔河干而来。这店主的邻人也背了一个大铁锄头,首先奋勇追去。将近追到德成身边,猛力一锄,顿将张德成一锄打倒,正如李自成兵败落荒一般,脑裂而死。后面同来的人,看见自家队里得了手,愈加踊跃从事。一拥上船,竟将这班同来伙匪,横七竖八,打得他们上天无路,入地无门,个个粉身碎骨而死。大家将尸身甩在河里,将船上所有宝贝,一齐取出,搭配瓜分。诸事已毕,大众放起火来,把贼船烧光,就此了事。
再说聂士成防兵驻扎八里台,日夜预备与洋兵开战,借着台地盐包,砌成一个防营营盘。洋兵弹子飞击营中,中了盐包,没有一弹得力。聂提督的营兵,看看洋兵利器不过如此,胆子大壮,共议出营陷阵。聂提督大喜,手执令旗,身先士卒,营门一启,勇气百倍。头一阵即夺了火车站,第二阵又得了铁路浮桥丶紫竹林。租界里面洋兵,当之辄败。洋兵见了聂提督旗号,便心寒胆战。聂提督如入无人之境,左右冲突,大为得势。
正要渡过浮桥,直攻租界,不料租界对面树丛中,暗里射出一阵快炮,如连珠一般乱发,弹子如雨一般打来。聂提督向来打仗不肯落后,这回首受炮弹,跌落马下。部下兵丁正在立意破敌,不防主帅有失,遂丢了打仗工夫,共来保救主帅。聂士成蹬足大呼,退出车站,尚且勉扶差官,奋力扼守。不料乱弹中又飞过一弹,恰恰打中聂提督肚腹,这枪弹冲过聂提督肚腹,尚飞出三丈来远。部将差官眼看主将无救,遂败回八里台营中。洋兵乘势掠过营盘,直攻天津府城。这里聂营营兵,遂各自分股向内地退去。见了拳匪,若同不共戴天之仇,无不迎头痛击,竟把个直隶全省拳匪剿灭得干干净净。
洋兵既破天津城池,北洋大臣早已不知去向。惟见各门守城的兵丁,个个死在城上,依然手托快枪,立而不仆,怒目外向,大有灭此朝食之意。洋兵看了,不觉大惊,从此佩服中国北方练兵,不敢正眼相视。当由各国代为收尸,埋在一处,封为一大京观。至今天津城外有个小山,即是掩埋此辈之处,恰恰应了前次童谣「 满地红灯照,这时才算苦」两句谶语。后人有诗吊之曰:
万国旌旗动地来,飞蝗铁弹集城隈。
天津城上残砖石,曾染男儿赤血来。
又曰:
诸君无术保平和,霍卫何如魏绛多。
不自内修新政治,幸毋孤注掷山河。
洋兵一面收拾兵丁尸首,一面搜杀拳匪馀党,将制台衙门里官幕上下眷属,一齐囚在一处,然后再到侯家后寻着黄连圣母。岂知黄连圣母尚在围城,买了三个十四五岁的女孩儿:大的叫做九仙姑;二的叫做董二姑;三的叫做刘三姑。这九仙姑的名号,不知何所取义。有的说就是狐狸精外号,因狐狸成精时,尾巴上有九个黑圈,故名九仙姑。又有人说是九华山仙姑下凡,故名九仙姑。总而言之,无非是一派胡言。就是这董二姑,黄连圣母说他是董福祥董大帅的妹子董二小姐;刘三姑,是刘永福刘大帅的妹子刘三小姐,也是捏造出来的,并非真有其事。刘三小姐年纪顶大,最会勾搭相好。董二小姐也会寻搭姘头。只有这九仙姑年纪顶小,长在圣母身边,因为他进门最早,故照着进门前后,排了次序。论起三个仙姑,也不是良家子女,都是侯家后别家窑子里的丫头,全是张大师兄得了北洋大臣三千银子,代他买的三个讨人。三位仙姑平时看见同巷红倌人出条子,多坐的是极阔的阔包车。他到黄连圣母家,学会了红灯照,就给他三人每人买了一部包车,到处替人看香头。因为大师兄规矩,忌讳洋字,不许叫他的包车叫东洋车,因此起了美名,叫做云车。三位仙姑的云车,响铃最多。跑起来,前后都跟着红包头小伙子拳匪二三十个,叫做云童。
这日洋兵到了黄连圣母家中,董二姑丶刘三姑刚在外面看香头,只剩九仙姑在家。洋兵拿住他母女两个,打上囚笼。却早有人报信给董二姑丶刘三姑两个。因此董二姑丶刘三姑得了信息,脱去红衣,各自选了一个中意云童,就是这样逃走。至黄连圣母丶九仙姑两个,坐了囚车,一直推到各国都统衙门。这都统衙门就是北洋大臣衙门改的,离侯家后不远。黄连圣母见了各国都统,言语不通。只见各国都统代他照了相片,重新装在一个铁丝笼里,送他上船,要他到各国游历一番。这黄连圣母,一个下贱女流,闯下大祸,业已饶他不死,又不费分文,得以环游地球,也要算得前世修来的福气。搁下慢提。
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